Emeritusprofessori Yrjö Mälkki täytti 100 vuotta 31. elokuuta 2026. Merkkipäivää juhlittiin jo sunnuntaina 30. elokuuta läheisten, ystävien ja kutsuvieraiden seurassa. Juhlallisuuksiin osallistui noin 60 henkeä, joista valtaosa oli sukulaisia ja ystäviä. Virallisena onnitteluvaltuuskuntana paikalla olivat Suomalaisten Kemistien Seuran kunniapuheenjohtaja, emeritusprofessori Markku Leskelä sekä seuran varapuheenjohtaja, professori Antti Karttunen.
Juhlassa päivänsankari kertoi laajasti elämästään ja urastaan. Hänen puheenvuoroaan seurasivat läheisten muistot ja tervehdykset. Muistelijoiden joukossa olivat muun muassa Yrjö Mälkin poika lapsineen, hänen veljensä, muita sukulaisia sekä Mälkkien sukuseuran puheenjohtaja. Puheenvuoroista välittyi kuva poikkeuksellisen aktiivisesta ja monipuolisesta ihmisestä: ahkerasta, innostuneesta ja uusille asioille avoimesta tiedemiehestä, joka tunnetaan laajasta kielitaidostaan, matkustelunhalustaan, kulttuurin tuntemuksestaan ja läpeensä herrasmiesmäisyydestään.
Suomalaisten Kemistien Seuran tervehdyksen toi juhlaan emeritusprofessori Markku Leskelä. Hän kiitti puheessaan Mälkin pitkäaikaisesta ja monipuolisesta työstä kemian alan järjestöissä. Mälkki on ollut aktiivisesti mukana Suomalaisten Kemistien Seuran toiminnassa 1950-luvulta lähtien. Hän toimi SKS:n puheenjohtajana 1968-69, oli Suomen Kemian Seuran (SKKS) perustajajäsen ja toimi myös sen puheenjohtajana. Lisäksi hän vaikutti merkittävästi muun muassa A. I. Virtanen -palkinnon toiminnassa. Näistä ja monista muista ansioistaan hänelle on myönnetty Gadd-mitali, ja hänet on kutsuttu Suomalaisten Kemistien Seuran kunniajäseneksi v. 1994.
Leskelä kertoi puheessaan myös omista yhteyksistään päivänsankariin. Ensimmäinen niistä on Suomalaisten Kemistien Seura. Toinen liittyy Teknilliseen korkeakouluun ja kemian tutkimukseen. Mälkki toimi uransa aikana sekä Teknillisessä korkeakoulussa että Valtion teknillisessä tutkimuslaitoksessa (VTT) Elintarvikelaboratorion johtajana ja professorina. Hän on uranuurtaja suomalaisessa elintarviketeknologian tutkimuksessa ja kehittämisessä. Eläkkeelle siirryttyään vuonna 1993 hän on jatkanut tutkimustyötään aktiivisesti, muun muassa omassa “autotallilaboratoriossaan”. Vuosien varrella hän on käynyt esittelemässä uusia tutkimustuloksiaan ja keskustelemassa tutkimusideoistaan myös yliopistolla entisten kollegoidensa kanssa.
Kolmas yhteys löytyy musiikin parista. Sekä Mälkki että Leskelä ovat laulaneet Polyteknikkojen Kuorossa, joskin eri aikoina. Mälkki on lisäksi ollut mukana mieskuoro Urisevissa Ukoissa vuodesta 1991 lähtien ja osallistuu edelleen aktiivisesti sen toimintaan. Juhlaväkeä viihdytti kuorosta koottu lauluryhmä, ja tilaisuuden lopussa myös Markku Leskelä liittyi mukaan laulamaan.
Myös SKS:n varapuheenjohtaja Antti Karttunen kuvaili juhlaa lämminhenkiseksi ja arvokkaaksi tilaisuudeksi. Hänen mukaansa päivän aikana välittyi vaikuttava kuva Mälkin pitkästä ja monipuolisesta elämäntyöstä sekä hänen merkityksestään niin tieteen, järjestötoiminnan kuin kulttuuriharrastustenkin parissa.
Suomalaisten Kemistien Seura onnittelee lämpimästi 100 vuotta täyttänyttä kunniajäsentään Yrjö Mälkkiä ja toivottaa hänelle terveyttä, iloa ja edelleen jatkuvaa tutkimisen sekä uuden oppimisen intoa.
Kuvat: Markku Leskelä ja Antti Karttunen / SKS.
