Kuva: J-P Salminen
Suomalaisten Kemistien Seuran Nuorten Tutkijain tunnustuspalkinto myönnetään vuosittain ansiokkaalle kemian tai kemiantekniikan alan pro gradu -tutkielmalle. Tänä vuonna arviointiin saapui seitsemän korkeatasoista ehdokastyötä eri yliopistoista. Arvostelulautakunta arvioinut kaikki ehdokkaat huolellisesti ja esittää palkinnonsaajaksi vuoden ansioituneimman työn tekijää.
Arviointilautakunnan perustelut:
Olemme tutustuneet Suomalaisten Kemistien Seuran Nuorten Tutkijain tunnustuspalkinnon seitsemään ehdokastyöhön vuodelta 2025 ja esitämme, että palkinnon saajaksi nimetään Hilla Nieminen hänen pro gradu -tutkielmastaan ’New tools for determining bioactivities and properties of hydrolysable tannins and their interactions with other compounds: implications for antimicrobial activities’. Tutkimustyö on tehty Turun yliopiston kemian laitoksella.”
Hilla Niemisen tutkielma käsittelee hydrolysoituvien tanniinien (HT) bioaktiivisuuksia, rakenteellisia ominaisuuksia ja niiden vuorovaikutuksia erityisesti antimikrobisen aktiivisuuden näkökulmasta. Tutkimusaihe on ajankohtainen, sillä tanniinit muodostavat rakenteellisesti monimuotoisen ja kemiallisesti haastavan luonnonaineiden ryhmän, jonka vaikutusmekanismit ovat laajasti tunnettuja mutta edelleen puutteellisesti ymmärrettyjä. Antibioottiresistenssin kiihtyvä kasvu tekee näistä yhdisteistä erityisen kiinnostavia vaihtoehtoisten antimikrobisten strategioiden kehittämisessä.
Tutkielman erityinen ansio on uuden nailonmenetelmän kehittäminen HT-yhdisteiden makromolekyyli-interaktioiden tutkimiseen. Menetelmä on nopea, herkkä, pieniä näytemääriä vaativa ja soveltuu myös synergian ja antagonismin arviointiin HT-yhdisteiden kesken. Lisäksi Nieminen päivitti olemassa olevien menetelmien (BSA- ja PEG-kompleksaatio, neste–neste-uutto, RDA-analytiikka) tulokset laajalla ja rakenteellisesti rikkaalla tanniiniaineistolla, mukaan lukien harvinainen tellimagrandiini I -oligomeerisarja, mikä lisäsi analytiikan erottelukykyä ja toi kokonaisuuteen merkittävää uutuusarvoa.
Tutkielmassa onnistuttiin muodostamaan rakenne–bioaktiivisuus-suhteita, jotka selittävät tanniinien antimikrobista käyttäytymistä sekä niiden vuorovaikutuksia proteiinien ja muiden makromolekyylien kanssa. Tulokset toimivat perustana kehitettävälle rakenne–bioaktiivisuussormenjälkikirjastolle, joka tulee olemaan merkittävä työkalu luonnonainekemian ja kemiallisen biologian tutkimuksessa. Työ osoittaa poikkeuksellisen vahvaa menetelmäosaamista, rakenteellista analytiikkaa sekä kykyä yhdistää kokeellista dataa laajoihin kemiallis-biologisiin ilmiöihin.
Arviointitoimikunta pitää Niemisen tutkimusta poikkeuksellisen kokonaisvaltaisena, tieteellisesti kunnianhimoisena ja metodologisesti innovatiivisena. Työ osoittaa kiitettävää systemaattisuutta suunnittelussa, toteutuksessa ja analyysissa. Työn tulokset avaavat uutta tietä tanniinien bioaktiivisuusmekanismien ymmärtämiseen sekä niiden tulevaisuuden hyödyntämiseen esimerkiksi antimikrobisina aineina.
Palkinto jaettiin 19.3.2026 Suomalaisten Kemistien Seuran vuosikokouksessa Aalto-yliopistossa.